HoltCat采用全自动工业RFID读写器实现了工具追踪系统迅速的投资回报

总结

　　Holt Cat 的日常资产管理部门需要管理数以万计的工具，条形码的方法对他们来说效率低、消耗人力多。在转化为RFID 工具追踪系统后，公司在八个月不到的时间内看到了投资回报，同时也带来了成本的日益降低，以及迅速的员工普及速度。

　　Holt Cat 是Caterpillar? 重型设备和发动机的授权经销商，主要范围涵盖德克萨斯州北部、中部、南部和东部的118个县。

　　成立于1933的Holt Cat 主要从事Caterpillar 设备、发动机，以及用于建筑、矿产、工业、石油及农业环境的发电机的销售维修及租赁服务。Holt Cat 同时在全球范围内销售Caterpillar 二手设备，并建设自己的客户定制产品线，包括挖根犁和洒水车等。

　　面临问题

　　机器事业部的日用资产部门管理着用于整个德克萨斯州16家工厂重型工业设备维修和保养的数以万计的工具。追踪这些设备(从插座到钻头到价值18,000美元的大气离子检测器)的移动，对于控制丢失和维护产能来说，日益必要。

　　Holt Cat 之前使用的是一款基于条形码的“虚拟工具屋”系统来追踪其工具，起初收到了一些效果，但最终被证明效率低下。正如大多数有着大量工具库存的公司一样，Holt Cat 为每个工具库雇佣了一名雇员来管理工具库，追踪工具流向。经销商处选用了基于纸笔的系统，员工从工具库里拿工具后，手工写下自己的名字和所拿工具的编号，随后工具库管理员将这些数据敲到公司后台系统中，以excel表格的形式追踪。

　　这一人力密集的系统，在寻找放错位置或者丢失的工具上消耗大量时间，平均每个工厂每个月要花费公司$10,000 。

　　许多情况下Holt Cat 的员工花费几个小时为了找工具，或者因为必要工具的丢失而不能完成工作。2006年初，公司决定寻求一款新的解决方案。

　　面临挑战

　　除了无产出的工作时间所消耗的日益增长的成本(以及替换丢失工具的成本)以外，基于条形码的系统根本无法满足Holt Cat员工的日常需求。他们要求找到一款“全自动、省时省力的系统”，在有效追踪公司工具之外，可以促进产量。

　　在日常资产管理层高层Mark Pavuk的领导下， Holt Cat 团队开始寻找一款有效的替代条形码系统的方案。在这个两年计划初期，RFID 作为一款类似“全自动”的方案出现了。然而困难依然存在。最显著的是Holt Cat工具库的金属环境，90%的工具是全金属的, 工具库货架是全金属的，甚至在地面的水泥内也有金属修面，为重型设备的存放增加建筑面积承载性。

　　这些金属环境在使用传统偶极天线的RFID 标签和RFID 读取器之间形成了严重信号干扰。初次试验之后，Holt Cat 找到了OnAsset Intelligence—一家同样位于德克萨斯州欧文市的资产管理整合企业-来协助Holt Cat来做测试工作，以确定合适的 RFID 解决方案。考虑到Holt Cat工具库的多金属环境，OnAsset推荐Holt Cat测试Omni-ID的915 MHz EPC Gen2-协议的无源passive RFID 标签。与传统RFID 标签不同，Omni-ID的标签显示了完全与金属兼容的特性，因此在金属表面性能的精度近乎完美。

　　Omni-ID 无源UHF RFID 标签是位于德克萨斯州欧文市的Holt Cat公司整套工具追踪解决方案的组成部分。前期人力时间浪费问题的消除，使整套方案在不到8个月的时间内为Holt Cat带来的初次回报达 $76,000。

　　解决方案:RFID 工具追踪

　　基于RFID的方案为Holt Cat日常资产管理部门带来了全自动的直观信息，精确到是哪个员工使用哪个具体工具，以及使用时间。事实上，在该系统配置到欧文市工厂时，在Holt Cat便不再需要员工进行物理化的工具库管理。

　　现在，Holt Cat可以获得谁在使用什么工具的具体信息，并可在维修车间之间追踪工具的流向。这一可视化使Holt Cat在不到八个月的时间内首次收到了$76,000 的投资回报。通过改善的库存控制及能够在工厂间共享高值工具，而不是为每个工厂配备一套等变化，也带来了额外的成本节约。同样重要的是来自Holt Cat员工对此系统的肯定。

　　每个雇员都有含有无源HF RFID电子标签的ID卡，标签内写有唯一的身份证号码。当员工经过工具库固定式读取器时，RFID读取器的天线会获得员工的身份证号码，与此同时UHF读取器及天线会通过UHF标签(包括Omni-ID Prox? 和Omni-ID Flex?)获得工具的编码。当技术人员带着工具离开工具库时，UHF 标签和工作证内的HF 标签会同时被询问，在系统内将员工与这些工具相联系起来。

　　基于RFID的方案经过证明如此有效，因此Holt Cat在完成欧文市的安装六个月后，又在其圣安东尼奥市的工厂进行了安装(在第二家工厂，四个月就收到了投资回报)在接下来的几个月内，会在8家Holt Cat 工厂继续安装此系统。截止2009年12月，预期在公司16家工厂的12家，全面推行此系统。

　　在完成自身的成功实施之后，Holt Cat 找到一个新的增加投资回报及未来销售额的市场机会。公司已经启动了AccuTRACKER，这是一款包含在CAT经销商及全国其它公司的工具追踪系统配置之内的完全自有业务体系。